Těsně po vánočních svátcích se vydal Jiří Lehečka na svou australskou misi s vírou, že po ročním čekání zažije vítězství na grandslamovém turnaji. Po kvalitní přípravě a úspěšném vystoupení na týmovém United Cupu nejlepší český tenista zazářil. Přes těžký los vyřadil hned tři nasazené soupeře a premiérově postoupil do čtvrtfinále na turnajích velké čtyřky. „Škoda že nevyšel aspoň jeden krůček navíc. Čtvrtfinále je ale úspěch, který bych před turnajem bral všemi deseti,“ ohlédl se za největším úspěchem dosavadní kariéry hráč prostějovského TK Agrofert.

* Poprvé jste na grandslamu přešel přes první kolo a rovnou z toho bylo čtvrtfinále. Těší více předvedená hra nebo pěkná série vítězných zápasů?

„Celkově to byl parádní měsíc. V posledních dvou týdnech jsem navíc převedl kvalitní tenis a tomu odpovídal výborný výsledek. Po čtvrtfinálové porážce sice přišlo chvilkové zklamání. Mrzelo mě, že jsem neuhrál alespoň set. Ale když už jsem měl prohrát, tak alespoň před plným stadionem na centru. Byl jsem důstojným soupeřem. Z turnaje si beru samá pozitiva.“

* V průběhu turnaje jste porážel jednoho papírového favorita za druhým a posouval se stále na větší a větší kurty. Vnímal jste Australian Open i z tohoto pohledu?

„To byla další novinka, kterou jsem zatím nezažil. Ve 3. kole jsem se z menších kurtů dostal do Kia Areny, to byla velká změna. Pak přišel dvorec Margaret Courtové, ten byl podobný. Ovšem ve čtvrtfinále v Rod Laver Areně jsem si zase musel zvykat. Přišlo mi, že na tomto kurtu byl povrch trošku zpomalený. Tímto způsobem jsem si vyzkoušel téměř celý areál, příště už budu přesně vědět, co mě čeká.“

* Těch nových zkušeností jste nabral opravdu hodně, že?

„Tolik, že se jimi v hlavě budu muset probrat, až bude chvilka klidu. Přechod z malých kurtů na ten největší je jedna z nich. Úžasný dojem mám z vítězství nad Norriem, se kterým jsem předtím dva zápasy prohrál, teď jsem dokázal průběh utkání otočit a v pěti setech uspět. Zažil jsem, jaké je to hrát proti fanouškům, kteří v prvním zápase fandili Čoričovi. Ze všech utkání si můžu vzít hodně a příště ty zkušenosti využít ve svůj prospěch.

* Co si vezmete z čtvrtfinálové prohry, kdy se vám nepodařilo proměnit ani jeden z osmi brejkbolů?

„Že v soubojích s takovými borci, jako je Tsitsipas, musíte své šance proměňovat. Jinak je neporazíte. Právě toto střetnutí mi ukázalo, co je zapotřebí zlepšit a jak se musím připravit, když chci porážet nejlepší hráče na světě.“