Ve své bohaté sportovní kariéře si Radek Štěpánek splnil téměř všechny tenisové sny. V singlu se dostal do světové desítky, společně s Tomášem Berdychem vytvořil dvojici, která pro Českou republiku dvakrát vyhrála Davisův pohár. V deblu se radoval z výher na grandslamových turnajích, v závěru kariéry vše korunoval ziskem medaile z olympiády. V průběhu let hned třikrát triumfoval na prostějovském turnaji UniCredit Czech Open a centrální dvorec nazval svým obývákem. Do důvěrně známého areálu, z něhož se dostal na světové výsluní, se vrátí během finálového dne 32. ročníku největšího domácího turnaje jako aktivní účastník exhibičního zápasu s Maximem Mrvou.
* V rámci zápasu s Maximem Mrvou se vrátíte na kurty, kde jste třikrát vyhrál turnaj, dlouho trénoval a získal kamarády na celý život. Těšíte se?
„Moc. V Prostějově jsem toho zažil opravdu hodně. Bylo to klíčové místo z pohledu mé kariéry. Těším se i na setkání s fanoušky. Tou klakou, která při nás stála i při velkých daviscupových jízdách. Věřím, že opět budou na tribunách. A jsem i zvědavý, až přímo na kurtu uvidím, jak to Maximovi lítá.“
* Nepůjde o ostrý zápas, nicméně to nebude ani žádný přátelák. Trénujete?
„Už dva měsíce. Snažím se hrát a hýbat se. Doufám, že budu v takové kondici, abych mohl tenisem zase bavit. Loni jsem se trochu přestal hýbat, ale teď už jsem zpátky. A tělo, to musím zaklepat, drží. Starám se o něj, jak nejlíp dovedu. Ale vím, že už na něj nemůžu mít takové nároky, jak jsem byl zvyklý. Třeba vidím při hraní, že mi rameno trochu usnulo. Takže se ho snažím probudit, abychom s Maxem nabídli lidem dobrou zábavu.“
* Po prostějovském vystoupení odcestujete do Karibiku na ostrov Svatý Bartoloměj, kde proběhne první turnaj Legends Team Cupu. Platí to?
„Čekám jen na potvrzení účasti. Měla by to být skvělá akce. Legends Team Cupu se účastní tři týmy, které si vždy během roku zahrají dvakrát proti sobě. A na konci by mělo být nějaké velké finále. Týmy jsou našlapané a je se na co těšit. Já se teď ale dívám jen na to, aby se uskutečnila ta první akce. Snad to klapne.“
* S kým byste měl být v jednom týmu?
„Na soupisce je Richard Gasquet, Bob Bryan, Marcos Baghdatis, Tommy Robredo, Juan Carlos Ferrero a kapitánem je Mark Philippoussis. Gasquet teď akorát na Roland Garros ukončí kariéru a plynule přejde sem. Tak by to mělo pokračovat i v případě dalších hráčů. Cílem Legends Team Cupu je vytvoření platformy pro hráče, aby mohli i po konci profesionální kariéry pokračovat. V golfu už to funguje.“
* Český mužský tenis prožívá příjemné období, kdy se do absolutní světové špičky tlačí hned tři hráči. Kdo má podle vás z tria Jakub Menšík, Tomáš Macháč a Jiří Lehečka největší šanci dostat se třeba do světové desítky?
„Nejvíc je teď slyšel o Kubovi Menšíkovi. I mně se líbí nejvíc. Všichni tři se přeskakují v žebříčku, každý týden se to mění, což je ale asi jen krátkodobá záležitost. U Kuby je vidět, že se lepší každý měsíc. Zápasy zvládá skvěle po emoční stránce i herně. Může se opřít o fantastický servis, je vidět, že na sobě pracuje. Jak zvládá těžké momenty v tak mladém věku, to je obdivuhodné. Má naprosto jasno, kam chce jít, každý den tvrdě pracuje.“
* Jak vnímáte současné trápení Jiřího Lehečky?
„Měl fantastický začátek roku. Má velkou hru, ale když se mu trošku nedaří, na jeho tenise je to hned znát. Trošku mi připomíná tenisově Tomáše Berdycha. Když mu to jde, je to skvělé. Ale když ne, hůř se mu hledají únikové cesty. Tomáš Macháč umí hrát na všem, hraje zase úplně jiný tenis než ti dva. Je šikovný, skvěle se hýbe, fantasticky returnuje, debla umí hrát. Arzenál kluků je obrovský a uvidíme, komu se podaří prosadit výš. Teď už to nebude žádná legrace. Od dvacítky nahoru to jde pomalu. Neustále musíte svoji hru vylepšovat. V tom je zatím Menšík nejlepší.“
* Může vyhrát grandslam, na což český tenis čeká již sedmadvacet let?
„Je to přání každého tenisového fanouška. Ta cesta za titulem na grandslamu je ale hodně dlouhá. Ovšem není to nereálné. Když se podíváte na Kubův tenis, šanci má. Může se opřít o servis a může hrát na všech površích. To mu dává plusové body, aby se mu to povedlo.“
* Změnil se tenis od doby, kdy jste jezdil od turnaje k turnaji?
„Všechno se hrozně zpomalilo. Kurty i míče. Hraje se víc zezadu, kluci samozřejmě hrají velké rány s větším spinem. Ale já říkám, že kurt je pořád stejně velký jak před dvaceti lety a ti, kteří dokážou spojit rány s trochou kreativity, nebojí se chodit na síť, zahrát servis – volej, nebo kraťas, budou stále nahoře. Tím se vracím k Menšíkovi. On tyhle věci má, proto cítím, že má šanci největší.“
* V minulosti jste trénoval i Novaka Djokoviče. Co říkáte na momentální výsledky této tenisové legendy?
„Novak stále oddaluje okamžik, kdy ho věk dožene. Jednou to přijde a už to prostě dál nepůjde. Ale i tak si pořád myslím, že když doopravdy chce a je připravený, fakt může porazit kohokoliv. To ještě loni dokazoval. Ano, dlouho už nevyhrál titul, teď prohrává na turnajích na své poměry extrémně brzo. Ale jak ho znám, tak když si vezme něco do hlavy, zvládne to.“
* A ještě jednou vyhraje grandslam?
„Nikdy v životě si ho nedovolím odepsat, protože s ním mám velké zkušenosti a vím, jak velkým šampionem je. Uvidíme, s čím přijde na Roland Garros. Je ale jasné, že ve svém věku už má největší šanci na trávě a betonu.“
* Nemůže mu už chybět motivace?
„Na těch největších turnajích určitě ne. Je však těžké přijet na grandslam nerozehraný. I to ale může zvládnout. Když bude používat svůj veškerý arzenál, pořád pro mě bude patřit do okruhu favoritů na titul.“
* Djokovič je legenda. Vy jste si už zatrénoval i se současnou jedničkou Jannikem Sinnerem. Udělal na vás dojem?
„Domluvil to Darren Cahill v Monaku a byl to fičák. Půjčili mi raketu a šli jsme na to. Během pár minut mi bylo jasné, proč je ten kluk první na světě. Má skvělý tým, všechno funguje. Jannik působí jako extrémně pohodový a přemýšlivý kluk. Proto je tam, kde je. Chtěl pár tipů, jak zlepšit voleje. Pár věcí jsem mu řekl, teď jsme se zase potkali a říkal mi, že děkuje za tipy, že je to lepší.“
* Doma máte dvě dcery, o které se staráte s manželkou Nicole. Jak to stíháte?
„Snažím se vždycky do té doby, než skončí ve škole a školce, postarat o své věci. Ať už je to podnikání, nebo sport, občas se stihnu dostat i na golf. A odpoledne se snažím trávit s dětmi. Tím, že máme dvě, žena jezdí s jednou na jeden kraj Prahy, já s druhou na druhý.“
* Budou hrát holky tenis po rodičích?
„Už hrají, ale jen jednou týdně. Sem tam si je bere do parády děda Aleš. Ale dělají i další sporty, třeba plavání. A k tomu mají tancování a malování. Snažíme se je neustále držet v pohybu, je to s nimi velká zábava. I když náročná. Mám v životě krásný balanc a užívám si každý den.“
Radek Štěpánek
- narodil se 27. listopadu 1978 v Karviné
- je bývalý profesionální tenista a hráč TK Agrofert Prostějov, tenisový trenér
- dvojnásobný vítěz Davisova poháru
- bronzový medailista ve smíšené čtyřhře z olympiády v Riu 2016
- během kariéry vyhrál na okruhu pět turnajů ve dvouhře a osmnáct ve čtyřhře
- na grandslamu získal dva tituly v mužské čtyřhře, když triumfoval na Australian Open 2012 a US Open 2013, v obou případech s Leanderem Paesem
- na žebříčku ATP byl nejvýše ve dvouhře klasifikován v červenci 2006 na 8. místě a ve čtyřhře pak v listopadu 2012 na 4. místě
- v českém daviscupovém týmu reprezentoval zemi mezi lety 2003–2016. Třikrát hrál finále soutěže, poprvé v roce 2009
- celkového vítězství se dočkal v roce 2012 a 2013, když v obou zápasech získal rozhodující bod
- v českém týmu vytvořil s Tomášem Berdychem historicky nejlepší daviscupový deblový pár
- ukončení profesionální kariéry pro dlouhodobé zdravotní problémy oznámil 14. listopadu 2017 v Praze. Hosty rozlučky v O2 areně byl Novak Djokovič, Jaromír Jágr, Pavel Nedvěd nebo Petr Čech
- po ukončení kariéry se dostal na trenérskou dráhu. Stal se koučem Srba Novaka Djokoviće, od května 2019 několik měsíců vedl Bulhara Grigora. Po US Open 2022 dva roky trénoval Sebastiana Kordu
- je ženatý, s manželkou Nicole Vaidišovou, bývalou tenistkou, má dvě dcery. Během července 2018 se narodila Stella, v prosinci 2021 Meda
ZAJÍMAVOST: V říjnu 2018 dostal státní vyznamenání – medaili Za zásluhy I. stupně
