Z aktivních hráčů je Jiří Veselý jediným tenistou, který dokázal třikrát vyhrát největší tuzemský turnaj MONETA Czech Open. Stále má jeden sen, a sice odskočit v historickém pořadí od Jana Hájka a Radka Štěpánka, kteří rovněž v Prostějově získali turnajový hattrick. „Je to jeden z důvodů, proč se stále vracím. Rád bych někdy vyhrál počtvrté,“ přiznává své ambice Veselý.

* Myšlenka na celkové vítězství je jediným důvodem opakovaných návratů?

„To určitě ne. Prostějov je můj druhý domov, mám tady kamarády a zázemí. Současně jde o jednu z mála možnosti, jak se ukázat českým fanouškům. Mám to zde prostě rád, i když není snadné hrát v domácím prostředí a vědět, že se od vás očekává velký výsledek. Bývám pod tlakem, ale stejně se vracím. Stojí to za to.“

* I letos? V situaci, kdy odehrajete ve Stuttgartu na trávě, pak se na týden vrátíte na antuku a vzápětí zase pokračujete v přípravě na Wimbledon?

„Jo, je to docela netradiční, v kariéře budu takovým způsobem střídat povrchy poprvé. Mohl jsem v prostějovském týdnu třeba startovat v Nottinghamu na trávě, ale domácí podnik byl jasnou volbou. Chci využít každou šanci na čtvrtý titul, ten by pro mě byl hodně speciální.“

* Jak hodnotíte dosavadní průběh sezóny?

„Je to zase jako na houpačce, už se mi to stalo několikrát. Začátek byl docela nadějný. V Austrálii jsem si zahrál jedno čtvrtfinále, věřil jsem, že by to mohlo být dobré. Bohužel mě na jaře srazil covid. Po nemoci jsem to zkoušel, chyběla mi ale síla a herní pohoda.“

* Kvůli tomu jste si dal pauzu na nabrání ztracené kondice?

„S mým týmem jsme usoudili, že je to jediná cesta. Nemohl jsem podávat výkony, které by vedly k úspěchu. Fyzicky to nebylo dobré, chyběla mi síla. Tak jsme si dali turnajovou pauzu a hodně trénovali. Věřím, že to pomůže.“

* V první polovině roku se nehrálo tolik turnajů jako dříve. Neměl jste potíže s malým herním zápřahem?

„Měl a docela velký. Patřím mezi hráče, kteří potřebují objet co nejvíce turnajů a mít pravidelný rytmus. Tím se dostávám do herní pohody. Možností bylo méně, i to se na mé formě podepsalo. Zatím to vypadá, že druhá polovina roku bude z tohoto pohledu lepší, doufám, že tomu budou odpovídat i mé výsledky.“

* Cítíte, že je stále šance sezónu zachránit?

„Naděje rozhodně existuje... (pousměje se) Potřebuji hrát co největší počet zápasů, tomu odpovídá i můj další program. Proto jedu na turnaj do Stuttgartu a pak se vracím do Prostějova. V takovém tempu chci pokračovat i v dalších týdnech.“

* Po prostějovském MONETA Czech Open vás budou čekat další turnaje na trávě. Je to výhoda, že se chvíli bude hrát na vašem nejoblíbenějším povrchu?

„To se zeptejte po Wimbledonu. (úsměv) Snad to tak bude. Cítím se dobře, přál bych si, aby se to podařilo využít. V optimálním případě by bylo dobré vyhrát Prostějov, nabrat sebevědomí a to pak prodat na trávě.“