Sám je spíš nenápadný kliďas, čímž se do vyhecovaných a emočně vypjatých derby moc nehodí. Jeho nadhled i pevné nervy se však kosteleckým házenkářům při včerejší konfrontaci s konkurenčním Prostějovem tentokrát dost hodily. Martin Popelka nastřílel pět branek včetně některých hodně důležitých, tím pomohl k triumfu HK 31:26.
* Jak náročný byl střet se Sokolem II po dlouhé době?
„Těžké to bylo moc, řekl bych až nečekaně. Věřili jsme, že se soupeři gólově urveme hned ze začátku a zápas pak proběhne víc v klidu. Tradičně jsme ale trochu prováhali první poločas, ten byl vyrovnaný. Až ve druhém jsme přidali a vybojovali důležité vítězství.“
* Zejména do přestávky se hrála velmi ofenzivní házená, padala spousta gólů. Měl duel i po covidové výluce dobrou úroveň?
„Možná jo, ale mně se nelíbilo, že jsme proti dost vysunuté prostějovské obraně dlouho hráli moc ze stoje. V útoku chyběl pohyb, abychom to víc rozběhali a využili děr, které oni vzadu měli. Až ve druhé půlce jsme tohle dokázali, navíc se povedlo výrazně zlepšit defenzivu. O přestávce jsme si řekli, co je potřeba zkvalitnit, a taktiku ve větší míře dodržovali. Znovu se potvrdilo, že druhé poločasy pravidelně míváme mnohem lepší, než ty úvodní.“
* Bývá derby pro vás osobně speciálnější v porovnání s jinými utkáními?
„Určitě ano. S některými protihráči jsem dřív nastupoval za stejný tým, takovéhle zápasy většinou bývají vypjatější. Proto jsme se s trenéry před začátkem bavili o tom, že se budeme snažit nic zbytečně nehrotit a přistupovat k derby jako ke každému jinému utkání. Prostě v klidu.“
* Hlavně ke konci ale emoce rostly. Zůstalo vše v rozumných mezích?
„Já myslím, že jo. Chvilkama se to víc vyhecovalo, Sméky (kapitán Kostelce Jan Smékal – pozn.red) dostal za ostrý faul červenou kartu. Závěr pak byl trochu vyhrocený, všechno mohlo proběhnout víc klidně. Ale nic hrozného se nestalo. A pro nás je nejdůležitější domácí výhra, za kterou máme další dva body.“
