Poprvé v kariéře přešel prostějovský tenista na grandslamu přes třetí kolo a v boji o účast ve čtvrtfinále měl narazit na legendárního Novaka Djokoviče. Poslední český zástupce na Australian Open ve dvouhře byl však nucen ohlásit, že do střetnutí kvůli zdravotním potížím nenastoupí.
„Udělali jsme všechno, co bylo v našich silách, abych mohl pokračovat. Ale musím se kvůli zranění břišního svalu, jež se během minulých zápasů zhoršilo, odhlásit z Australian Open. Po dlouhých diskusích s týmem a lékaři jsme se rozhodli, že na kurt nevstoupím,“ uvedl Menšík.
„I když jsem zklamaný, tak postup do osmifinále, kterého jsem v Melbourne dosáhl poprvé, si budu dlouho pamatovat. Cítil jsem obrovskou energii od fanoušků a atmosféra byla opravdu výjimečná. Děkuji svému týmu, že byl se mnou na každém kroku, a všem, kteří mi posílali zprávy a fandili – znamená to pro mě víc, než si dokážete představit,“ dodal rodák z Prostějova, který měl v Austrálii výbornou formu a v prvních třech zápasech ztratil pouze dva sety.
Vít Kopřiva, který se i s kouskem štěstí dostal přímo do hlavní soutěže, v úvodním kole udolal v parádní pětisetové bitvě zkušeného Němce Jana Lennarda Struffa. Vítěz utkání prohrával ve čtvrté sadě už 1:2 s brejkem, pak ale předvedl parádní obrat. Český tenista pak nestačil na favorizovaného Američana Taylora Fritze, kterému podlehl za necelé dvě hodiny. Kopřiva se prosadil na returnu pouze jednou, a to za stavu 5:6 ve třetí sadě.
„První zápas měl velice mnoho příběhů, byl nahoru – dolů. Ale hlavně pátý set se mi povedl od A do Z, hrál jsem fakt dobře. Začal jsem brejkem a vyšlo mi všechno, na co jsem sáhl. Kéž by to takhle bylo pořád,“ radoval se z postupu z prvního kola Kopřiva. „V dalším utkání jsem narazil na soupeře, který je dlouhodobě ve světové desítce, má výborný servis. Snažil jsem se, co to šlo, za výkon se stydět nemusím,“ dodal prostějovský hráč.
Sedmnáctý nasazený Jiří Lehečka první kolo nezvládl. Senzačně prohrál se 198. tenistou světa Arthurem Géou, jenž hrál hlavní soutěž grandslamu poprvé v životě. Prostějovský tenista před turnajem řešil zranění kotníku. Proti Géovi hrál bez omezení, ale nevyšly mu koncovky všech tří setů, přestože v tom druhém měl dokonce dva setboly. Doplatil na padesát nevynucených chyb. „Zranění mě nelimitovalo. Zkrátka to vůbec nebyl můj den a budu se snažit na to co nejrychleji zapomenout,“ ulevil si Lehečka.
Čtyři a půl hodiny bojoval v prvním kole Dalibor Svrčina. Proti Jaumemu Munarovi ze Španělska vedl ve čtvrtém setu 5:2 a měl i mečbol, ale nakonec prohrál v pěti setech. Český hráč se poprvé dostal rovnou do grandslamové hlavní soutěže. Soupeře, který je v pořadí 39., dlouho přehrával. Když zvládl maratonskou třetí sadu, která trvala skoro hodinu a půl a v níž otočil skóre 3:5 v tiebreaku a proměnil sedmý setbol, zdálo se, že zvítězí. Ve čtvrtém dějství vedl už 5:2, za tohoto stavu měl při svém podání i mečbol. Jenže ho nevyužil a prohrál pět gamů v řadě. A v pátém setu už nedokázal reagovat na ztrátu servisu ve čtvrté hře. „Munar mě v rozhodující sadě nechával hodně hrát. Snažil jsem se útočit, ale bohužel jsem dělal v důležitých chvílích chyby a špatná rozhodnutí,“ uznal Svrčina, který si z utkání odnesl cenné zkušenosti. „Doufejme, že přijdou další čtyřseťáky nebo pětiseťáky, kde budu hrát aktivně a nebudu čekat, že mi soupeř ten zápas odevzdá,“ uvedl Svrčina.
