Kdyby to zakladatel dlouhé tradice triatlonu Veteran Steel Man Milan Dvořák viděl, možná by ani nevěřil vlastním očím. To, co se v roce 2003 zrodilo jako oslava jeho 50. narozenin, které si užil s partou sportovně založených kamarádů z Konice a okolí, to se změnilo v jednu z největších sportovních událostí léta na Prostějovsku. Zatímco Milan Dvořák letos na jaře v nedožitých 73 letech podlehl rakovině, Veteran Steel Man v sobotu 25. července ve velkém stylu prožil svůj 24. ročník. Na oblíbené koupaliště na Stražisko se díky tomu sjeli lidé z celé České republiky i Slovenska. Celkem do něj v pěti vlnách odstartovalo rekordních 192 závodníků.
Veteran Steel Man každoročně dokazuje, že triatlon může být skutečně pro každého. I letos se na Stražisku sešli jak špičkoví závodníci, tak i ryzí amatéři, kteří závod absolvovali poprvé v životě. Na většinu čekalo 800 metrů plavání v bazénu ve Stražisku, 51 kilometrů na kole a 7,6 kilometru běhu, v kratší verzi to pak bylo 400 metrů plavání, 20 kilometrů na kole a 5 kilometrů běhu. „Z přípravné kategorie Hobby se letos stal plnohodnotný závod. Uvědomili jsme si, že zaměření některých závodníků je na sprint triatlon, a tudíž nelze tyto vzdálenosti podceňovat,“ upozornil Jan Kovanda, jenž je společně s Karlem Huňkou jediným člověkem, jemuž se podařilo absolvovat všech 24 dosavadních ročníků triatlonu Veteran Steel Man.
Zároveň je již 14. sezónou jeho hlavním organizátorem, přičemž do akce zapojuje mnoho svých kamarádů a členů rodiny, mezi nimiž aktivitou vyniká zejména jeho dcera Veronika. Právě ta akci letos také moderovala.
Na start všechny účastníky přišla přivítat starostka Stražiska, jehož koupaliště triatlonu vytváří perfektní zázemí, konický starosta, jenž akci dokázal zajistit širší podporu, či Jan Vařeka z pily Javořice patřící již mnoho let k hlavním sponzorům této výjimečné sportovní události.
Situaci pořadatelům letos komplikoval fakt, že na Stražisku pokračuje výstavba kanalizace a zároveň probíhá oprava silnice ve směru na Konici. Organizátoři proto pro cyklistickou část závodu využili nově otevřenou cyklostezku Romže, která sice vyniká kvalitními asfaltovými úseky, na druhou stranu je ve srovnání se silnicí poměrně úzká. „Měli jsme z toho docela obavy. Na pořádání závodu jsme proto běžné turisty upozornili výstražnými cedulemi. Jsem moc rád, že se nakonec na cyklostezce nikomu nic nestalo. Předpokládám však, že se už příští ročník pojede po nově opravené silnici,“ komentoval Jan Kovanda.
V samotném závodě byl na nejdelší trati jednoznačně nejrychlejší Michal Procházka z Orlova, mezi ženami uspěla železná medička Markéta Crhonková z Mostkovic. Na kratší trati triumfoval prostějovský Michal Pavel, vítězka Lucie Volaříková pak na Stražisko dorazila až z dosti vzdálených jihomoravských Bojkovic. „Letošní rekordní účast byla na hranici našich pořadatelských možností, což se projevilo například v cyklistickém depu, kde už nezbývalo žádné volné místo. Na druhou stranu jsme rádi, že jsme vše odstartovali včas, jednotlivé rozplavby na sebe plynule navazovaly a vše se nakonec celkem bez problémů zvládlo. Těší nás ohlasy účastníků, které jsou veskrze pozitivní. Příští rok bychom se tedy měli na Stražisku sejít opět. Bude to patnáctý ročník pod naším organizátorským vedením, i proto bychom mimo jiné rádi připravili nějaké ohlédnutí za historií našeho triatlonu,“ uzavřel Jan Kovanda, který jedním dechem poděkoval partnerům, mezi něž patří společnosti Elemend, Linaplast, Pila Javořice a Novatop, bez nichž by se akce v současné podobě nikdy nemohla konat.
