Ve čtvrtek 1. října se ve Zlaté koruně losovala čísla, pod kterými koně, kteří se kvalifikovali do Velké pardubické, nastoupí na start. Z původních jedenácti koní se už tak malé pole smrsklo na deset. Mezi nimi ale nechybí desetiletý ryzák Angkor Wat, kterého v centrále na Srdéčku u Hvozdu trénuje Stanislav Popelka. Ten se pokusí zdolat jeden z nejtěžších dostihů v Evropě spolu se svým stálým partnerem Janem Odložilem v sedle. Snad dvojici přinese štěstí i číslo dvě, pod kterým bude startovat.
Angkor Wat je bývalý špičkový rovinový kůň. V Českém derby 2019 doběhl s Filipem Minaříkem druhý, v St. Leger byl ve stejném roce s Jaromírem Šafářem čtvrtý. I nad pardubickými překážkami se postupně prodral mezi elitu, což prokázal i v poslední kvalifikaci na VP, kdy doběhl třetí. Stanislav Popelka ví, že ryzák má skvělý finiš, otázkou je ale vytrvalost. „Začínali jsme s ním na kratších tratích, při Velké pardubické vyhrál Poplerův memoriál, loni Labe. To mu pomohlo, ale pořád nevíme, co s ním udělá skoro sedm kilometrů. To se musí vyzkoušet. Měl trošku krizi v létě, to mu nepasovaly extrémní teploty. Od červnové kvalifikace jsme si slibovali nejvíc, nedopadlo to, nelíbil se nám jeho výkon. V září už byl lepší a doufám, že v říjnu bude ještě lepší. Dostihy chodí zezadu, potřebujeme ho uklidnit, aby nebyl tak chtivý a došel dál. Takhle vyhrál Poplera i Labe, vyhovuje mu to. Cíl? Dojít do cíle, být zdraví. A kdyby to bylo do pátého místa, brali bychom to,“ nechal se slyšet těsně po losování Popelka.
Velká ale nebude jediným dostihem, kde budou zdejší koně běhat.
Zranění vyřadila Ztracenku i Yanka
Do 136. Velké pardubické bylo kvalifikováno 26 koní, mezi nimi i další Popelkův svěřenec Yank. Ten byl v květnové kvalifikaci s Lenkou Neprašovou čtvrtý, jenže po ní musel na operaci. „Momentálně rehabilituje, dává se do kupy, aby byl znovu v pohodě a mohli jsme s ním začít v lednu pracovat. Pro letošní sezónu už má naordinovaný klid,“ vysvětluje situaci kolem devítiletého valacha stáje Zámecký vrch trenér. Stejně tak je to s desetiletou Ztracenkou. Hnědka Stajne Corinne ČR byla před rokem při premiéře ve Velké pardubické osmá. Po květnové kvalifikaci ale měla chycenou šlachu. „Žádná hrůza, ale letos závodit nebude. To bychom tomu ublížili ještě víc. Uvidíme, jak se majitelé rozmyslí. Jestli se bude připouštět, nebo jestli bude ještě příští rok závodit. O chov si říká poctivostí v dostizích i tím, jak skákala, jak bojovala. To se u každé kobyly nevidí, že měla i v deseti letech pořád chuť závodit,“ říká o klisně, která nad překážkami absolvovala 30 dostihů, šest jich vyhrála. V Ceně Labe 2024 skončila druhá, nechala za sebou například Zarateho, Cuwalla nebo Brunch Royala.
Naděje má jméno Vienna Calling
Koněm pro Velkou pardubickou časem podle trenéra bude i sedmiletý valach Vienna Calling ze Syndikátu V3J. V Pardubicích podruhé za sebou ovládl dostih druhé kategorie na 5200 metrů. Tentokrát s Josefem Bartošem v sedle. „Šel jako švýcarské hodiny, jen na Irské lavici jsem ho musel trošku přibrzdit. Jinak jsem byl jen pasažér, skvěle fungoval, skvělý skokan.“
Majitelé koně Syndikát V3J už chtěli s tmavým hnědákem zkusit i kvalifikaci pro Velkou pardubickou a případně pak i samotný vrchol překážkové sezóny. Podle Popelky na to má Vienna Calling ještě čas. „V Pardubicích zatím moc dlouhých a těžkých dostihů nenaběhal,“ říká Popelka. Na svém rozhodnutí trvá, i když ví, že kůň nemusí být příští rok zdravý nebo že bude bez formy. „Abychom ale měli čisté svědomí, tak si myslím, že by měl ještě příští rok absolvovat těžší dostihy. Když nám v nich ukáže vytrvalost a to, že umí i těžší skoky zvládat, můžeme o Velké pardubické uvažovat,“ vysvětluje s tím, že valach vyběhne v Ceně Labe, druhém nejtěžším dostihu dne. Sekundovat mu bude stájový kolega, sedmiletý Impas, běhající pod barvami Zámeckého vrchu.
Čtvrtým koněm, který druhou říjnovou neděli zamíří ze Srdéčka do Pardubic, je čtyřletý Delinátor. Postaví se na start Ceny společnosti Chládek a Tintěra, Pardubice a.s. – Cena ČASCH, steeplechase na 4200 metrů.
