Před čtvrt rokem byl ve vestibulu haly Sportcentra – DDM Prostějov slavnostně odhalen jeho obraz připomínající hráčskou i trenérskou kariéru. Obsahuje mnoho různých úspěchů, toho nejčerstvějšího dosáhl basketbalový kouč Željko Živkovič s kadetkami SK K2 Prostějov. Dovedl je k postupu na mistrovství republiky U17 suverénním vyřazením Karlových Varů v sérii úvodního kola extraligového play-off.
* První část sezóny však nebyla vůbec jednoduchá, že?
„Ano, ze začátku jsme měli zdravotní problémy. Už před sezónou se dlouhodobě zranila česká reprezentantka Zuzana Kytlicová, později přibyly na marodku další holky a museli jsme delší dobu nastupovat bez několika důležitých hráček. Tomu odpovídala nepovedená základní skupina, kde jsme skončili až šestí a nepostoupili do horní nadstavbové osmičky. V té spodní jsme se však i díky částečnému uzdravení chytili, začalo se nám dařit. A díky sedmi vítězstvím z osmi utkání nadstavby jsme postoupili do play-off z celkově desátého místa.“
* Co jste očekávali od úvodního kola vyřazovacích bojů?
„Šli jsme na Karlovy Vary, kterým se v silnější horní osmičce nadstavbové části vůbec nedařilo a měly tam přesně opačnou bilanci než my v té spodní, tedy jednu výhru a sedm porážek. Nejen proto jsem věřil, že na Lokomotivu můžeme mít a dokážeme ji vyřadit. Karlovarské hráčky dobře známe z této i předchozí sezóny, za naší současné lepší výkonnosti to byly soupeřky k překonání. Což se přesně potvrdilo.“
* Jak hodnotíte perfektně zvládnutou sérii s Karlovými Vary?
„Parádním způsobem jsme zvládli první zápas venku, vyhrát tam o pětatřicet bodů po skvělém výkonu bylo fakt super. Pořád jsme však vedli jen 1:0 na utkání a postup museli potvrdit doma. Od začátku druhého střetnutí ale byla na holkách vidět velká nervozita, většinu prvního poločasu se spíš trápily. Postupně se však dařilo hru zlepšovat, nervozita opadala a náš náskok se zvyšoval. Výsledek 73:44 je pro soupeře možná až krutý, ovšem takový je sport. My samozřejmě máme obrovskou radost z postupu na mistrovství republiky.“
* Jak velký je to úspěch?
„Hodně velký, dostat se mezi osm nejlepších družstev ČR v kadetkách byl náš sen. Některé holky pojedou už na třetí mistrovství republiky, kam jsme se společně probojovali v předchozích letech s věkovými kategoriemi U14 i U15. V minulém ročníku jsme poprvé hráli extraligu U17, udrželi ji, a navíc se také dostali do play-off, ale v něm vypadli s USK Praha, pozdějšími mistryněmi. Letos už jsme na tom výkonnostně líp a postup na šampionát znamená pro náš malý oddíl, jak já říkám, opravdu hezký úspěch. Prostějov není zdaleka tak velké město jako Praha, Brno nebo Ostrava, a vyrovnaně jim konkurovat v jakémkoliv sportu má svou cenu.“
* Čím to, že jste Vary v obou vzájemných duelech tak smetli?
„Poslední dobou skvěle bráníme. Čtyři utkání za sebou jsme teď soupeře udrželi pod padesát nastřílených bodů, což je super. V závěru nadstavbové části se nám takhle povedlo ubránit Chomutov a Ústí nad Labem, následně v play-off dvakrát Karlovy Vary. Výborná defenziva je teď taková naše značka. Holky maximálně makají směrem dozadu, a i když se jim třeba zrovna moc nedaří v útoku, tak díky týmové práci málo inkasují. Což je klíč k vítězstvím.“
* S čím pojedete zkraje května na MČR do Hradce Králové?
„Zkusit překvapit. Bude to těžké, ale já nějak vnitřně cítím a věřím, že by se nám to mohlo podařit. Ačkoliv bude citelně chybět Sára Součková s těžkým výronem kotníku. Všechny ostatní holky jsou ale zdravé a já jim stoprocentně věřím, že na hřišti znovu odvedou maximum. Ve čtvrtfinále půjdeme na domácí Hradec Králové jako největšího favorita, proti kterému nebudeme mít co ztratit. Každopádně si celé mistrovství s holkama užijeme. A jakékoliv lepší umístění – než konečná osmá pozice – bude pozitivní, protože už samotný postup na šampionát je pro nás úspěchem.“
