Ve volné přírodě levhartů mandžuských žije posledních zhruba 130 jedinců. Olomoucká zoologická zahrada prožívá nevýslovnou radost, neboť se po desetileté pauze v pavilonu, v němž se chovu těchto vzácných kočkovitých šelem věnují, nachází o tři kotěcí ocásky navíc! Jejich otec přicestoval do olomoucké zoo ze Zoo Nordhorn v Německu s jediným posláním – zanechat po sobě potomky se samicí pocházející ze Zoo Granby v Kanadě. A to se nyní i naplnilo!
Zodpovědným přístupem k tomuto nelehkému úkolu si samec vysloužil zpáteční jízdenku do své domovské německé zahrady. Zajímavostí je, že se do Olomouce zásluhou tohoto samce vrátily geny po zdejších levhartech, jelikož jeho matkou je samice narozená právě v Zoo Olomouc. „K páření došlo v prosinci těsně před vánočními svátky, mláďata se narodila po 97 dnech březosti samice. Ta porodila sama v připravené porodní bedně a hned od prvopočátku se o všechna tři koťata vzorně starala. Narození trojčat u tohoto druhu nebývá příliš časté a pro chovný program budou i s ohledem na jejich skvělou genetickou výbavu velkým přínosem,“ uvádí zooložka Jitka Vokurková. Mláďata prozatím návštěvníci vidět nemohou, neboť se s matkou nachází ve vnitřní části ubikace, kde mohou být monitorována kamerovým systémem a je jim dopřán poporodní klid. Kromě ošetřovatele za nimi nechodí vůbec nikdo, aby se snížilo riziko jakýchkoliv případných komplikací odchovu. Pohlaví bude určeno s první vakcinací přibližně ve věku 6 týdnů koťat.
Zoo Olomouc chová levharty od roku 2001 a doposud se v ní narodilo 15 mláďat. Poslední odchovaný samec odcestoval v roce 2018 do Anglie, kde už se také stal otcem. Aktuálně tento druh chová na celém světě 91 institucí v počtu 190 jedinců.
Počty zvířat v zajetí převyšují jejich počet v přírodě. Původní monitoring v 70. letech minulého století zjistil pouze 32 jedinců, poslední léta se jednalo až o 130 zvířat, která byla spočítána v roce 2024 pomocí fotopastí. Vážnou hrozbou pro levharty je pytláctví, ale i lesní požáry, nebo těžba dřeva a nerostných surovin.
