Stanislav Popelka se vítězství ve Velké pardubické dočkal jen jednou, a to v roce 2015, kdy cílem vítězně proběhl Nikas s Markem Stromským v sedle. Kůň byl bohužel kvůli pozitivnímu nálezu zakázané látky posléze diskvalifikován. Trenér a majitel následně vyhráli soudní jednání s výrobcem krmiva, odkud látka pocházela, navíc bylo množství látky stopové a nijak nemohlo ovlivnit výkon koně. Nikasovi vítězství vráceno nebylo, přesto pro mnoho fandů dostihového sportu vítězem zůstává. I proto, že jeho čas, 08:55,29 zůstává dodnes nejrychlejším v historii tohoto náročného dostihu. Letos měl Stanislav Popelka ve Velké klisnu Ztracenku, jedinou zástupkyni ženského rodu.
ZTRACENKA
V poli patnácti koní byla jedinou klisnou. Devítiletá česká odchovankyně šla na start Velké pardubické postupnou cestou a o účast si podle trenéra vyloženě řekla. „Chyba byla, že nedokončila čtvrtou kvalifikaci, kam se jela vyloženě proběhnout. Jiný dostih už pro ni nebyl," říká Stanislav Popelka. Kobylka nakonec dostih absolvovala a skončila s Janem (Čendou) Odložilem v sedle na osmém místě. Jak žokej poznamenal, neměl prostor nechat klisnu „profouknout". S tím souhlasí i trenér. „Velká byla hodně svižná. Kdyby ji nechal pošetřit síly, propadli by se na zadní pozice, dotáhnout špičku zpátky by síly zase vzalo. Udělali maximum. Byla tam i chybka na Angličáku. Čenda se s ní zrovna posouval do přední linie, ale doskok nebyl úplně čistý a dobrý. Nevím, jestli tam nakonec nebyl i trošičku kontakt s Marcelem Novákem, jak spadl z Dumon Roclay. Skákali dost natěsno vedle sebe. Kobyla byla v tu chvíli dobře rozjetá, ale zdržením na Angličáku pak měla problém se k předním koním dostat."
Jak Stanislav Popelka dodal, Ztracenka je po dostihu v pořádku. Pokud bude zdravá, čekají ji příští rok opět dvě kvalifikace a třeba bude znovu na startu Velké.
DÍLČÍ ÚSPĚCHY
Velkou radost měl Stanislav Popelka z výsledku vůbec prvního pardubického dostihu. Cenu Laty Brandisové vyhrála bělka Manorie opět s Janem Odložilem. Už loni byla v tomto dostihu druhá, letos se jí podařilo výsledek vylepšit. „Není na ježdění jednoduchá, ale Čenda ji dobře odjezdil, měla chuť, a ještě zbyly síly na finiš," chválí žokeje.
Druhou velkou radost udělal centrále Srdéčko ryzák Angkor Watt výhrou v Ceně Labe, druhém nejtěžším dostihu dne. „My víme, že je to hodně dobrý kůň. Neměli jsme ale měřítko, jak zvládne delší distance ve svižnějším tempu. To udělal Hola Que Tal s Jardou Myškou, Agkor v pohodě cválal, a ještě pak dokázal ve finiši přidat. A jestli to bude na Velkou? Pokusíme se, aby nám zůstal zdravý a absolvoval i dlouhé kvalifikace. To nám pak zase řekne víc." Čtvrtý v dostihu doběhl další Popelkův kůň Yank s Marcelem Novákem starším v sedle. Podle trenéra je šikovný skokan. „I když na Angličáku zase trošku chyboval a možná i na Irské lavici něco ztratil. Ale v takto těžkém dostihu obstál dobře. Čtvrté místo je hodně pěkné," dodal Popelka.
Dva koně ze srdéčkové ekipy se v neděli do cíle nedostali. V Ceně Vltavy srazil Beau s Odložilem jiný kůň a Marcel Novák mladší vypadl z Impase v Poháru BICZ. Oba koně jsou v pořádku.
HODNOCENÍ
„Kdyby byla Ztracenka aspoň o jedno místo lepší ve Velké, panovala by spokojenost maximální. Ale je jasné, že potřebujete i štěstí, v dostizích nevyjde všechno podle plánu. Vždycky něco nevyjde, něco se naopak povede nad očekávání. Vyhráli jsme dva dostihy v rámci nedělního mítinku při Velké pardubické, což je super. Bylo tam čtvrté místo v Labi a Ztracenka premiéru ve Velké zvládla se ctí a v pohodě. Bylo by rouhání, kdybych říkal, že spokojení nejsme," dodal Stanislav Popelka.
