Po dvou letech si tenisté České republiky zahrají finálový turnaj Davis Cupu. Sestava tvořená výhradně hráči TK Agrofert Prostějov v rozhodujícím kvalifikačním duelu na Floridě porazila 3:2 favorizovaný výběr Spojených států. Dva body vydřela týmová jednička Jiří Lehečka, ten rozhodující přinesl do kabiny Jakub Menšík.
Úvodní zápas Lehečky a Tiafoea nabral kvůli nepříznivému počasí hodinu a půl zpoždění. Přesto se český tenista, který po úspěšném US Open poprvé pronikl do elitní dvacítky globálního hodnocení, činil. Šestnáctý hráč světa Lehečka zdolal o třináct příček níže postaveného Tiafoea poprvé v kariéře a oplatil mu předchozí dvě porážky. Daviscupový duel zvládl za hodinu a 18 minut, nepřišel v něm ani jednou o servis, sám soupeře brejkl celkem třikrát.
„Klíčové bylo dobře začít. Po dlouhém čekání, kdy jsme se kvůli počasí neměli možnost pořádně rozehrát, jsem se dostal na kurt jen na deset minut před zápasem. Bylo to hektické, ale výkon byl dobrý,“ uvedl Lehečka.
Dvacetiletý Menšík prohrál s Fritzem druhý ze tří vzájemných zápasů a nenavázal proti němu na letošní vítězství z turnaje v Miami. Pátý tenista světa vyhrál duel za hodinu a 41 minut. Menšíkovi vzal pětkrát podání, zaznamenal také devět es. „Určitě jsem mohl předvést lepší výkon na servisu, Taylor servíroval o dost lépe než já. Měl jsem slabší procento prvního podání, a tak jsem se trápil. Pár věcí jsem mohl prostě udělat lépe,“ uznal Menšík.
Herní program pokračoval čtyřhrou, do níž kapitán Berdych k Macháčovi původně nahlásil Adama Pavláska, ale nakonec ho nahradil Menšíkem. A pár složený ze dvou skvělých singlistů svedl s bývalými světovými jedničkami a zkušenými deblisty Krajicekem a Ramem vyrovnanou bitvu. Rozhodovala až třetí sada, po které se domácí dostali do vedení. „Bylo to o kousek, ostudu jsme neudělali,“ poznamenal Macháč.
O vyrovnání se postaral Lehečka po velké bitvě s Fritzem, kterého nikdy dříve neporazil a ve vzájemných soubojích odešel čtyřikrát poražený. Tentokrát se radoval po utkání, které trvalo přes dvě a půl hodiny. „Utkání pro mě hodně znamená, protože Taylor dosud nebyl můj oblíbený soupeř. Podobné bitvy spolu hrajeme často, po zápase jsem byl hlavně rád, že je konec. Stál mě hodně sil,“ ulevil si Lehečka.
Za nepříznivého stavu Menšík na Tiafoea vlétl ve velkém stylu a ukořistil prvních dvanáct výměn a bleskově vedl 3:0. V závěru první sady získal ještě druhý brejk a za necelou půlhodinu se radoval ze suverénního výsledku 6:1. Tiafoe byl viditelně nervózní a dělal školácké chyby. Ve druhém dějství se Američan mírně zlepšil. Světové sedmnáctce Menšíkovi okamžitě oplatil brejk z prvního gamu, čímž odstartoval vyrovnanou pasáž, která trvala až do skóre 4:4. Pak ale přišel klíčový brejk celého střetnutí a o chvíli později prostějovský rodák celý souboj ukončil. „Sám si toho ze zápasu moc nevybavuju. Šel jsem do toho a věděl, že tam musím nechat úplně všechno, aby se to povedlo. Mám obrovskou radost za celý tým i za to, že jsem koncovku zvládl,“ radoval se Menšík.
USA – Česko 2:3
Tiafoe – Lehečka 3:6, 2:6
Fritz – Menšík 6:4, 6:3
Krajicek, Ram – Macháč, Menšík 7:6, 5:7, 6:4
Fritz – Lehečka 4:6, 6:3, 4:6
Tiafoe – Menšík 1:6, 4:6
